Depresión en adultos mayores: por qué se confunde con «es la edad»
Insomnio, dolor corporal y falta de apetito suelen atribuirse al paso del tiempo. El Dr. Julián Bustin, de INECO, explica por qué la depresión no es parte natural del envejecimiento.
Una persona mayor empieza a levantarse más tarde, duerme mal, pierde el interés por actividades que antes disfrutaba y se queja de dolores persistentes. No dice que está triste. No habla de angustia. A su alrededor, la explicación aparece rápido: «es la edad».
Esa frase, repetida casi como un reflejo, suele clausurar preguntas que deberían abrirse.
La depresión no es parte natural del envejecimiento
Julián Bustin, médico psiquiatra y jefe de la Clínica de Gerontopsiquiatría y Memoria de INECO, señala que uno de los errores más frecuentes es confundir síntomas depresivos con señales normales del paso del tiempo.
«Con frecuencia, cuando una persona mayor está apagada o sin ganas, decimos que es la edad. Pero ese es un falso mito que hay que desterrar. La depresión no es parte natural del envejecimiento», subraya.
Cómo se manifiesta la depresión en la vejez
En este grupo etario la tristeza no siempre es el síntoma principal. Predominan el insomnio, el dolor corporal, la disminución del apetito o incluso problemas de memoria, lo que retrasa el diagnóstico.
Por qué importa detectarla a tiempo
«Son quienes, estadísticamente, tienen menos tiempo por delante. Cada momento vivido sin depresión es particularmente valioso», resalta Bustin.
El especialista también desarma otro mito persistente: la idea de que los adultos mayores responden peor al tratamiento. «La evidencia muestra que responden igual o incluso mejor a ciertos tratamientos que las personas más jóvenes», afirma.
Cuán frecuente es la depresión en personas mayores
Según estimaciones de la Organización Mundial de la Salud, alrededor del 14% de las personas de 70 años o más viven con algún trastorno mental, siendo la depresión y la ansiedad los más frecuentes. Estudios epidemiológicos internacionales indican que entre el 10% y el 20% de las personas mayores presentan depresión clínica, y que si se consideran síntomas depresivos más amplios esa cifra puede superar el 25%.
